EU's konkurrenceafgørelse
Butikker spørger med rette, hvor længe en fordel på 20 procent kan holde. Svaret ligger i oprindelsen: det er ikke en rabat, Google har valgt at give, det er formen på et påbud, som en konkurrencemyndighed har pålagt Google.
Afgørelsen
I juni 2017 konkluderede Europa-Kommissionen, at Google havde misbrugt sin dominerende stilling inden for almindelig søgning ved systematisk at give sin egen prissammenligningstjeneste en fremtrædende placering, mens konkurrerende tjenester blev nedprioriteret i resultaterne. Bøden lød på 2,42 milliarder euro. Retten stadfæstede den i 2021, og Domstolen afviste Googles sidste anke i 2024.
Påbuddet er den interessante del
En bøde alene ville ikke have ændret noget strukturelt. Kommissionen pålagde Google at give konkurrerende prissammenligningstjenester ligebehandling: at lade dem placere Shopping-annoncer på de samme flader, i de samme auktioner og på de samme vilkår som Googles egen tjeneste. Google førte det ud i livet ved at gøre Google Shopping til én CSS blandt mange og åbne programmet for certificerede partnere.
Ligebehandling er nøgleordet. En CSS-partner har hverken en fordel eller en ulempe i auktionen i forhold til Google Shopping Europe. Det, der skaber butikkens fordel, er den måde, partnerne prissætter deres del på.
Hvor butikkens fordel reelt kommer fra
Google opkræver betaling fra CSS-partnere for de Shopping-placeringer, de køber, og partnerne er historisk blevet kompenseret på en måde, der gjorde det muligt for dem at føre værdien videre til butikkerne. Det praktiske resultat, som har været konsistent på markedet i årevis, er, at det koster en butik omkring 20 procent mindre pr. klik at byde via en uafhængig CSS end via Google Shopping Europe.
Det er ikke en kampagne, som en enkelt partner kører, og derfor angiver alle certificerede CSS'er stort set det samme tal. Det er også grunden til, at fordelen ikke er noget, der adskiller partnerne fra hinanden, og til at artiklen om at vælge en partner handler om alt muligt andet.
Hvor holdbar er fordelen
Forpligtelsen er et compliance-krav under en stadfæstet afgørelse, ikke en kommerciel aftale, som Google frit kan trække tilbage. Digital Markets Act har siden lagt yderligere krav oven på om selvbegunstigelse for udpegede gatekeepere. Retningen i den europæiske regulering på dette punkt har været konsekvent i et årti.
Det er ikke det samme som en garanti. Retsmidler bliver revideret, og implementeringer ændrer sig. Den fornuftige holdning er den, tallene allerede berettiger: fordelen er værd at tage nu, det koster få minutter og et lille abonnement at tage den, og den kan rulles tilbage, hvis grundlaget ændrer sig.