EUs konkurransedom
Butikker spør med god grunn hvor lenge en fordel på 20 prosent kan vare. Svaret ligger i opphavet: det er ikke en rabatt Google valgte å gi, det er formen på et botemiddel pålagt Google av en konkurransemyndighet.
Avgjørelsen
I juni 2017 konkluderte Europakommisjonen med at Google hadde misbrukt sin dominerende stilling i generelt søk ved systematisk å gi sin egen prissammenligningstjeneste fremtredende plassering samtidig som konkurrerende tjenester ble nedprioritert i resultatene. Boten var på 2,42 milliarder euro. Underretten opprettholdt den i 2021, og EU-domstolen avviste Googles siste anke i 2024.
Botemiddelet er den interessante delen
En bot alene ville ikke endret noe strukturelt. Kommisjonen påla Google å gi konkurrerende prissammenligningstjenester likebehandling: å la dem plassere Shopping-annonser på de samme flatene, i de samme auksjonene, på de samme vilkårene som Googles egen tjeneste. Google gjennomførte dette ved å gjøre Google Shopping til én CSS blant mange og åpne programmet for sertifiserte partnere.
Likebehandling er nøkkelbegrepet. En CSS-partner har verken en fordel eller en ulempe i auksjonen sammenlignet med Google Shopping Europe. Det som skaper fordelen for butikken, er hvordan partnerne priser sin del av det.
Hvor fordelen for butikken faktisk kommer fra
Google fakturerer CSS-partnere for Shopping-plasseringene de kjøper, og partnerne har historisk blitt kompensert på en måte som lot dem gi verdien videre til nettbutikkene. Det praktiske resultatet, som har vært stabilt i markedet i årevis, er at det koster en butikk rundt 20 prosent mindre per klikk å by gjennom en uavhengig CSS enn gjennom Google Shopping Europe.
Dette er ingen kampanje en enkelt partner kjører, og derfor oppgir alle sertifiserte CSS-er omtrent samme tall. Det er også grunnen til at fordelen ikke skiller partnerne fra hverandre, og hvorfor artikkelen om å velge partner handler om alt det andre.
Hvor varig er den
Forpliktelsen er et etterlevelsestiltak under en opprettholdt avgjørelse, ikke en kommersiell ordning Google kan trekke tilbake etter eget forgodtbefinnende. Digital Markets Act har siden lagt ytterligere krav om selvbegunstigelse oppå for utpekte portvoktere. Retningen i europeisk regulering på dette punktet har vært konsekvent i et tiår.
Det er ikke det samme som en garanti. Tiltak revideres og implementeringer endres. Den fornuftige holdningen er den tallene allerede forsvarer: fordelen er verdt å ta nå, det koster deg noen få minutter og et lite abonnement, og det er reversibelt hvis grunnen skulle flytte seg.